Tillersons kommentar i sitt öppningsanförande kan ses mot bakgrunden av kontroversen kring Rysslands påstådda inblandning i presidentvalet i USA och hans nära band till Rysslands president Vladimir Putin.

Trump har sagt att han vill ha bättre relationer till Ryssland och Putin, men Tillerson såg ut att vilja övertyga senaten om att han kommer att hålla en tuff linje mot Ryssland.

– Våra Natoallierade har rätt att vara oroade över ett förnyat Ryssland, sade Tillerson och tillade att USA måste vara klarsynt i fråga om sin relation till Ryssland.

– Ryssland i dag utgör en fara, men är inte oförutsägbart då det främjar sina egna intressen, sade Tillerson.

Han angrep också Kina och varnade för att landet driver sina egna intressen och inte har gjort tillräckligt för att tygla Nordkorea.