Sverige var i slutet av september 1994 mitt uppe i ett regeringsskifte och med ett par dagars mellanrum gav både den avgående statsministern Carl Bildt (Moderaterna) och den tillträdande Ingvar Carlsson (Socialdemokraterna) något som alla källor beskriver som löften om att omkomna och/eller fartyget skulle bärgas. Ett par månader senare bröts de löftena när regeringen, utan tydliga invändningar från oppositionen, beslutade att inte bärga, och i stället övertäcka Estonia med betong och utlysa gravfrid på haveriplatsen. Någon övertäckning blev det inte, men få kan beteckna den fortsatta hanteringen som något som svenska politiker kan vara stolta över. Känslokalla Hur ser huvudpersonerna på sina insatser i dag, 20 år efteråt? Flera av dem var på plats på politikerveckan i Almedalen i somras. – När man får frågan efter en sådan katastrof är det inte en vanlig situation. Hade läget varit annorlunda hade nog både Bildt och jag sagt att frågan måste utredas av Sjöfartsverket, men hade vi sagt något sådant de här dagarna hade vi upplevts som väldigt känslokalla, säger Ingvar Carlsson till nyhetsbyrån TT och påpekar att det som fick honom att ändra sig var Sjöfartsverkets varningar om riskerna för räddningspersonalen och att bärgningen inte kunde komma i gång förrän efterföljande sommar. Ångrar du något? – I princip tycker jag att vi skötte det på rätt sätt. Jag har funderat mycket på de spontana svaren på frågorna om bärgning och jag vet fortfarande inte om vi gjorde rätt. Bildt varnade Carlsson Carl Bildt anser däremot inte att han gav något bindande löfte. – Det var en skillnad mellan vad jag sa och vad Ingvar Carlsson sa. Jag var mycket angelägen om att inte gå längre än vad som var möjligt och jag sa till Ingvar "var försiktig". Den enda som ångrar sig är Mona Sahlin (Socialdemokraterna) som under en period ansvarade för Estoniafrågorna inom regeringen. – Jag tycker samhället misslyckades gruvligt. Politiken var väldigt dålig på att hantera sorg och att lyssna på de anhöriga med respekt. Att de omkomna inte togs upp direkt tror jag berodde på att det gick prestige i frågan och att det gjordes för många analyser.