Landets epidemimyndigheter rapporterade tidigare i veckan om 74 dödsfall och cirka 800 smittade.

– Epidemin är i ett mycket kritiskt skede. Vi väntar oss fler fall, säger WHO:s Afrikachef Ibrahima Soce Fall.

WHO har skickat 1,3 miljoner antibiotikadoser till Madagaskar för att bekämpa sjukdomen. Skolor och universitet har stängts, allmänna sammankomster har förbjudits i huvudstaden Antananarivo måste passagerare genomgå hälsokontroller.

Epidemin har lett till panik i landet trots regeringens försök att mana till lugn.

Pest har förekommit på Madagaskar nästan varje år sedan 1980, oftast mellan september och april, men årets epidemi är exceptionell. Sjukdomen har spridit sig till stadsområden, speciellt till huvudstaden. I höst har största delen av fallen varit den farligare pestformen lungpest, som sprids som droppsmitta, inte böldpest, som tidigare varit vanligare på ön. (FNB–AFP)