Markkanen spelade från start och kom upp i 13 poäng och 12 returer i 77–87-förlusten hemma mot San Antonio Spurs natten till söndagen finsk tid.

Markkanen fick mest speltid av alla i matchen – 37 minuter. Han var ensam i hemmalaget om att noteras för en så kallad double-double, tvåsiffrigt i två av fem viktiga statistikkategorier.

– Han är en aggressiv och smart spelare. Dessutom är han en bra skytt. Han blir hela tiden bättre och bättre och lär sig mer och mer, säger San Antonios tränare Gregg Popovich till Yle.

Popovich har lett sitt lag till fem NBA-mästerskap. Chicagos tränare Fred Hoiberg öste också beröm över Markkanen.

– Han kan bli riktigt, riktigt stor i den här ligan, säger Hoiberg till Helsingin Sanomat.

Markkanen satte två tvåpoängare och tre trepoängare mot San Antonio. Skottprocenten blev 35,7.

– Jag kunde ha haft ganska mycket bättre statistik. Det var bra att det blev en double-double, men laget är viktigast, säger 20-åringen till Yle.

Förutom Chicago är det bara New York Knicks och Philadelphia 76ers som är utan segrar på NBA:s östra halva. Chicago löper stor risk att åka på en tredje förlust i rad, då Cleveland Cavaliers står för motståndet natten till onsdag finsk tid.

Cleveland anförs av storstjärnan LeBron James, men åkte på en överraskande förlust med 93–114 mot Orlando Magic.