Ovädret befinner sig omkring 200 mil från delstaten North Carolina på den amerikanska östkusten och beräknas nå fastlandet på torsdag.

Vindhastigheter på över 50 meter per sekund befaras och turister och boende har beordrats att evakuera den sju mil långsmala barriärön Hatteras Island utanför North Carolina.

Upp emot en miljon människor har beordrats att lämna sina hem längs South Carolinas kust med start tisdag eftermiddag. Evakueringsordern har utfärdats av den amerikanska delstatens guvernör Henry McMaster inför orkanen Florence, som väntas dra in över land på torsdag, rapporterar AFP.

NHC varnar för att Florence kan bli "extremt farlig" när den når fastlandet med kraftiga regn och översvämningar som följd. Guvernörerna i delstaterna Virginia, North Carolina och South Carolina har alla utlyst ett nödläge.