Det har gått tre veckor sedan Finland avslutade VM-kvalet med 1–5 borta mot Spanien och 1–4 borta mot Österrike. De blåvita slutade trea i kvalgruppen. Det var lika bra att det gick åt skogen, tycker landslagslotsen Anna Signeul.

– Om vi hade varit närmare en VM-plats hade många inte insett hur långt ifrån vi verkligen är. Nu fick vi stryk ganska övertygande och alla fattar.



Dags att kavla upp ärmarna, med andra ord. Signeul vet vad som gäller: spelarna måste bli snabbare, starkare och mer explosiva. Chefstränaren illustrerar den nuvarande situationen med kvalmatchen mot Österrike.

– Vi förlorade varenda närkamp, det kändes som om vi ramlade baklänges hela tiden. Trots det fick vi alla frisparkar emot oss, vilket tyder på att vi också är långsamma.

Zoom

I träningsturneringen i Kina tänker Anna Signeul ge alla spelare chansen att visa upp sig. Foto: Mesut Turan/Lehtikuva



Satsningen på ett större, starkare och farligare Finland har redan inletts. Signeul säger att spelarna har fått personliga träningsscheman och landslaget jobbar med olika mätmetoder, men påstår att det tar runt tre år innan resultaten börjar synas på allvar.

Det är också svårt att bli stark och snabb under en landslagssamling – det krävs motivation och attityd i den dagliga träningen i klubblagen. Och motivationen har stundvis varit en bristvara.

– Var är alla 25–30-åringar, frågar sig Signeul.

Truppen som reser till Kina

  • Minna Meriluoto HJK
  • Paula Myllyoja FC Honka
  • Anna Tamminen Åland United
  • Anna Auvinen FC Honka
  • Tuija Hyyrynen Juventus FC
  • Emma Koivisto Kopparbergs/Göteborg FC
  • Katarina Naumanen HJK
  • Anna Westerlund Lillestrøm SK
  • Tiia Peltonen PK-35
  • Elina Myllymäki HJK
  • Iina Salmi Ajax Amsterdam
  • Olga Ahtinen Brøndby IF
  • Adelina Engman Chelsea FC
  • Nora Heroum AC Milan
  • Ria Öling Brøndby IF
  • Julia Tunturi Eskilstuna United
  • Kaisa Collin PK-35
  • Juliette Kemppi Bristol City
  • Linda Sällström Paris FC Féminines
  • Jenny Danielsson Åland United
  • Eveliina Summanen HJK
  • Sanni Franssi Fortuna Hjørring
  • Linda Nyman FC Honka


När Finland spelar en träningsturnering i Kina i början av oktober består truppen av 23 spelare. Ingen är född 1991–1993. Däremot finns det nio spelare som är födda 1994.

Signeuls förklaring är att spelare inte inser vilken långsiktig satsning som krävs för att blomma ut. Aspiranter ger upp för lätt och för tidigt.

Finlands matcher i Kina

  • 4.10: Thailand–Finland
  • 6.10: Finland–Kina
  • 8.10: Portugal–Finland


Träningsturneringen i Kina är delvis tänkt att fungera som en inkörsport för yngre förmågor. Finland har mest spelat kvalmatcher det här året, vilket har betytt att lovande lirare fått näta bänk eller suttit på läktaren.

Då Finland möter Thailand, Kina och Portugal den 4–8 oktober är det tänkt att hela truppen ska spela. Erfarenhet behövs – särskilt i målskyttet. Linda Sällström har visserligen pangat in 37 fullträffar i A-landslaget, men bakom henne är det tunt. I skadade Emmi Alanens frånvaro har de näst bästa målskyttarna sex mål på kontot.

– Vad ska vi göra när Sällström inte längre spelar, säger Signeul.

Zoom

Linda Sällström gjorde fyra mål i VM-kvalet. Ingen annan finländsk spelare nätade mer än en gång. Foto: Sebastian Backman/SPT


På herrsidan hör Thailand och Kina inte precis till världseliten, men på damsidan går det bättre för de asiatiska länderna. Finland är rankat på 30:e plats i världen, Thailand är 28:e och Kina 17:e. Tuffa matcher är alltså att vänta.

– Det är precis vad vi behöver, säger Signeul.