– Fler än 70 kroppar, däribland kvinnor och barn från nyfödda till tio år gamla, har hittills grävts upp, säger Zaid al-Youssef, chef för Bagdads rättsmedicinska direktorat.

Myndigheterna befarar dessutom att graven kan innehålla ett andra lager beläget djupare ner i marken.

Kropparna tros tillhöra kurder som avrättades under exdiktatorn Saddam Husseins tid vid makten. Husseins massmord på kurder 1987–1988 tros ha kostat upp emot 180 000 människor livet.

– Bevisen indikerar att de summariskt avrättades 1988, säger al-Youssef om kvarlevorna.

De kvinnliga offer som hittats i graven hade förbundna ögon och var skjutna i huvudet, men hade även skottskador på andra delar av kropparna.

Enligt irakiska myndigheter försvann fler än en miljon människor under Saddam Husseins regim under 1980- och 1990-talet. Exdiktatorn avrättades 2006.