I staden Christchurch har det utlysts undantagstillstånd till följd av ovädret. Redan innan Gita dragit in med full kraft har staden drabbats av kraftiga skyfall och översvämningar.

Stadens borgmästare Lianne Dalziel uppmanar invånare som bor i lågt liggande områden att evakuera sina hem.

– Vi förväntar oss att bostäder kommer att översvämmas, säger hon.

Gita orsakade stor förödelse och översvämningar på Tonga förra veckan. Fiji klarade sig utan större skador. Cyklonen har sedan dess nedgraderats till en storm men förväntas ändå orsaka stora problem när den drar in över Nya Zeeland, enligt meteorologer.