En guide och flera vittnen på en turistbuss slog larm sedan mannen uttalat hot mot polisen. Mannen råkade sedan i bråk med en kaféägare och framförde nya hot.

Till en början kunde polisen följa honom via övervakningskameror, men när man förlorade honom ur sikte beslutade man att utrymma. Turister fick lämna sina hotell, inga nya besökare fick komma till ön och det berömda klostret stängdes medan ett 50-tal poliser gick från hus till hus och sökte efter mannen.

– Mannen kom in tillsammans med de första besökarna för dagen. Det förekom inga vapen och inga skott avlossades, säger den lokale polischefen Jean-Marc Sabathe.

– Det var ingen panik, vi blev bara överraskade, säger Denis Surfys, en journalist som semestrar på ön.

Klockan 14 skulle ön enligt lokala myndigheter öppnas för allmänheten igen.

Den klippiga lilla ön Mont Saint-Michel med sitt medeltida kloster tillhör Unescos världsarv. Ön ligger i Normandie i landets nordvästra delar och är Frankrikes största turistattraktion utanför Paris.