Efter förra säsongen införde NFL en regel där man förbjöd protester under nationalsången. Denna nya regel har dock pausats sedan spelarfacket engagerat sig och i samtal med ligan och dess ägare försökt hitta en lösning för hur spelarna bäst kan förmedla budskap kring orättvisor i samhället. Parterna har ännu inte hittat en lösning.
NFL säger i ett uttalande angående torsdagens protester att förhandlingar visserligen pågår, men tillägger:
– Det har inte blivit någon förändring i NFL:s policy gällande nationalsången. Den kommer att spelas inför varje match och alla spelare och annan personal på planen förväntas stå upp.
Malcolm Jenkins i mästarlaget Philadelphia Eagles var en av spelarna som protesterade. Han har länge varit engagerad i frågor gällande sociala orättvisor i USA.
NFL-spelare som knäböjer
- Proteströrelsen startades av dåvarande quarterbacken Colin Kaepernick 2016. I en protest mot polisvåld mot svarta i USA knäböjde han under nationalsången före en match.
- När trenden spred sig anklagade USA:s president Donald Trump spelare som knäböjde för att vanära flaggan. Men protesten växte vidare och utvecklades delvis också till ett ställningstagande mot Trump.
- NFL införde en regel om att lag kan bötfällas om närvarande spelare inte står upp när nationalsången spelas vid matcherna. Denna regel har dock pausats då diskussioner mellan ligan och spelarfacket pågår om en lösning på situationen med spelare som manifesterar under nationalsången.