– Det är nog svårt för andra utövare att sätta sig in i hur den här processen varit för Therese. Hon har varit inställd på att komma tillbaka tidigare men fick pausen förlängd. Det är ganska tufft psykiskt, men hon har gått stärkt igenom det, säger Mikkelsplass.
Comebacken sker på tio kilometer klassiskt i Beitostölen. Tränaren är medveten om att vintern inte står och faller på just det här loppet, men tycker ändå att det är viktigt med tanke på att Johaug får känna av pressen för första gången på länge.
– Hon kommer att hantera det, men det ska bli skönt att få det avklarat. Hon glädjer sig väldigt mycket, men hon kommer säkert också att bli väldigt nervös. Vi har pratat lite om det. Nervositet bidrar till att du gör det du ska, säger Mikkelsplass.
Att Therese Johaug inte tävlat på snö på länge har inte stoppat henne från att spänna musklerna inför konkurrenterna. Det har länge tisslats och tasslats om i vilken superform 30-åringen är.
I tävlingscomebacken i augusti utklassade hon tvåan Charlotte Kalla på rullskidor i branta Lysebotn Opp.
– Även om man vet att det här är något som passar henne så är det skrämmande att höra att det är 1.47 upp, sa Kalla då.
Svenska skidexperten Mathias Fredriksson tror på Johaug i vinter.
– Hon kommer spela en stor huvudroll i vinter, det är jag säker på. Jag tror att Therese kan vara ännu bättre nu än före avstängningen då hon var fenomenal. Hon kan åka minst lika fort. Det mentala blir viktigt och jag tror att hon är jättesugen att visa upp sig, säger Fredriksson till Expressen.
Johaugs senaste skidlopp som gav FIS-poäng körde hon i just Beitostölen i april 2016, då hon vann två titlar i norska mästerskapen. Några veckor senare vann hon Skarverennet. I oktober samma år fick hon beskedet att hon testat positivt för Clostebol i ett dopningsprov efter att ha använt en kräm på ett brännsår på sina läppar.
Bakgrund: Johaugfallet
- I september 2016 får Therese Johaug, enligt henne själv, salvan Trofodermin av landslagsläkaren Fredrik S Bendiksen för att behandla sina sönderbrända läppar under ett höghöjdsläger i Italien. Hon åker några veckor senare fast i ett dopningstest som visar spår av den anabola steroiden clostebol.
- I oktober stängs Johaug av under utredningen och i februari 2017 beslutar Norges idrottsförbund att avstängningen ska bli 13 månader. Internationella skidförbundet (FIS) tar ärendet vidare till idrottens skiljedomstol CAS som i augusti 2017 förlänger avstängningen till 18 månader, vilket gör att Johaug missar OS i Pyeongchang.