På onsdagen höll Johaug en presskonferens inför den traditionella norska säsongsöppningen i Beitostölen som blir hennes första skidtävling på närmare 1 000 dagar.

– Jag glädjer mig väldigt över att börja säsongen och bara att ha tagit sig hit är inte så illa. Det är en stor dag för mig med tanke på att jag är här och ska ha på mig ett startnummer igen, säger Johaug inför tävlingarna som inleds på fredag.

– Det är klart att man är nervös när man inte har tävlat på över två år. Men först och främst är det här är en dag som jag har sett fram emot väldigt länge.

Ryktena talar om att Johaug tränat extremt hårt under dopningsavstängningen. Själv vill hon inte bidra till haussen.

– Jag måste be folk att dämpa förväntningarna lite. Det är inte bara att tro att man ska vara på samma nivå som när man försvann. Även om jag har tränat hårt så har jag med mig något i ryggsäcken också, något som har präglat mig både som person och idrottsutövare.

– Folk tror att det bara är att komma tillbaka och vinna. Det kan jag säga att det inte är. Samtidigt sätter jag högt värde på att folk tror på mig och vill att jag ska göra det bra.

30-åriga Johaug avslöjade bland annat att hon har fått uppmuntrande ord från vännen och pensionerade skiddrottningen Marit Björgen inför comebacken i längdspåren.

– Vi skickade några meddelanden i helgen. Jag tror att Marit är glad över att se mig på tv igen. Hon är säkert minst lika nervös som jag, säger en leende Johaug.

Om Björgens råd säger hon:

– De går ut på att man ska lita på sig själv, att man vet att man har gjort ett så bra jobb som det är möjligt att göra. Sedan måste man sänka skuldrorna lite och gå in i sin egen bubbla när tävlingen startar.

Damernas första lopp i Beitostölen är tio kilometer klassiskt.