Det är inte vilket motstånd som helst som fallit på Ajax lott när det klassiska nederländska laget, för första gången sedan 2006, ska spela åttondelsfinal i Champions League.

Real Madrid, trefaldigt regerande mästare i turneringen, får anses vara storfavoriter när dubbelmötet lagen emellan inleds i Amsterdam onsdag kväll.

– Motståndaren kommer att kräva mycket av oss, men vi ser fram emot det. Vi är säkra på att vi kan lyckas. Vi är i bra fysisk form och med den rätta lagmoralen så kan vi gå långt, säger Ajaxtränaren Erik ten Hag på presskonferensen inför matchen enligt Uefa.

Tränaren har åtminstone fått ett gott besked från lagets läkarstab inför matchen.

Mittfältstalangen Frenkie de Jong, som i sommar går till Barcelona för en transfersumma på 75 miljoner euro, har varit skadad men är tillbaka till mötet med Madrid.

– Han är redo och ser fram emot matchen. Precis som vi alla gör, säger ten Hag.

Real Madrid har visat allt annat än mästartakter den här säsongen, må så vara att laget börjat spela bättre på sistone.

Efter tuffa bortamöten med Barcelona (1–1) och Atlético Madrid (1–3) förra veckan kan man tro att Ajax känns som en munsbit för marängerna. Men Real tänker inte underskatta sin motståndare.

– De har ett väldigt bra lag med mycket talang. Vi måste se upp för dem. De kommer ge oss en svår match, men vi har mycket erfarenhet och måste ge allt. Det kommer inte bli lätt, det är det ingen som tror, säger målvakten Thibaut Courtois.

I onsdagens andra åttondelsfinal är det två skadedrabbade lag som ställs mot varandra. Tottenham får, likt de gjort i de senaste ligamatcherna, klara sig utan både Harry Kane och Dele Alli i offensiven. Dortmund å andra sidan saknar bland annat fixstjärnan Marco Reus och målfarlige Paco Alcacer.