Nadal vann med 6–3, 6–4, 6–2. Det var schweizaren Federers största förlust på Roland Garros sedan Nadal krossade honom i finalen 2008.

– Det känns obekvämt med tanke på hur han försvarar banan och hur han spelar på grus. Det finns ingen som är i närheten av hans spel. Jag tänkte på det under matchen, att det är otroligt hur han spelar från djupet och sen kan studsa fram och tillbaka från baslinjen, säger Federer.

Han har inte spelat i Paristurneringen sedan 2015 eftersom han tyckt att grusspelet slitit för mycket på kroppen.

– Men jag har tyckt om grussäsongen, säger 37-åringen, utan att lova att han återkommer nästa år.

Nadal är ute efter sin tolfte titel på Roland Garros. Han har bara förlorat två matcher i turneringen och aldrig en final. 33-åringen har 92 segrar i Paris.

– Jag mötte min kanske största rival i karriären. Det gjorde matchen speciell och unik, säger Nadal.

Det var en blåsig dag på Roland Garros.

– I dag var det lite för mycket. Det var väldigt svårt att kontrollera situationen och förstå vad som hände på banan, säger Nadal.

Han får medhåll av Federer:

– Till slut var man bara glad över att få till ett slag så man inte såg fånig ut.

Nadal möter antingen Novak Djokovic, Serbien, eller Dominic Thiem, Österrike, i söndagens final. Deras semifinal bröts på grund av det dåliga vädret, vid ställningen 6–2, 3–6, 3–1 till Thiem, och ska spelas färdigt på lördag.