Ryska myndigheter har varit sparsamma med detaljer kring händelsen, men det statliga kärnkraftsorganet Rosatom har bekräftat att fem av deras anställda miste livet. Enligt Rosatom inträffade explosionen när något gick fel under ett test av en raketmotor.

På en fråga om det som skett svarar Kremls talesperson Dmitrij Peskov under en presskonferens att "alla relevanta myndigheter jobbar för att garantera ryska medborgares säkerhet", rapporterar den oberoende nyhetsbyrån Interfax.

Landets försvarsdepartement sade inledningsvis att strålningsnivåerna var oförändrade efter olyckan, medan myndigheter i Severodvinsk sade att de noterat en tillfällig ökning. Miljöorganisationen Greenpeace rapporterade tidigt om en höjning på 20 gånger det normala.

Amerikanska kärnteknikexperter har uttryckt misstankar om att Ryssland försökte testa en atomdriven kryssningsrobot, något som Rosatom varken bekräftat eller dementerat.

En statlig kommission har tillsatts i Ryssland för att undersöka vad som gick fel under testet. 

Efter olyckan i närheten av Archangelsk stängde ryska myndigheter av Dvinabukten i Vita havet för all skeppstrafik i en månad, utan att ange några detaljer om varför.