Yenen är nu på sin högsta nivå mot dollarn sedan november 2016. Då försvagades den amerikanska valutan inför att den tillträdande presidenten Donald Trump skulle presentera sin blivande finansiella politik.

"Den japanska marknaden kommer oundvikligen att uppleva stora rörelser den här veckan, eftersom relationerna mellan USA och Kina verkar ha kört fast med växelvisa utspel om nya tullhöjningar", säger Okasan Online Securities i en kommentar.

Det bredare Topix-index tappade nära 2,5 procent.

Även i Hongkong rasade börsen vid öppning – Hang Seng-index föll nära 3,3 procent.

Däremot var minskningen på Shanghais och Shenzhens kompositindex något måttligare. Det förstnämnda tappade 1,6 procent medan det andra minskade nära 2 procent.