Leonov var en av Sovjetunionens rymdpionjärer, nära vän med Jurij Gagarin som var den första mänskliga varelse som tog sig till rymden 1961. Men Leonov skrev själv in sig i rymdannalerna när han lämnade Voschod 2 för en rymdpromenad som varade i tolv minuter och nio sekunder.

Leonovs promenad fick dock problem, då hans rymddräkt hade utvidgat sig mer än beräknat på grund av rymdens vakuum. Leonov höll därför inte på att komma in i luftslussen till farkosten igen.

Men Leonov och hans kosmonautkollega Pavel Bejajev höll sedan aldrig på att gå på jordens yta igen: rymdfarkosten kraschlandade i en skog i Sibirien.

Promenaden var ett av universums landmärken som fick rymdkapplöpningen mellan USA och Sovjetunionen att nå nya höjder.

Leonov dekorerades två gånger med det dåvarande landets högsta utmärkelse: Sovjetunionens hjälte.

Ryska rymdflygstyrelsen Roscosmos meddelade omvärlden Aleksej Leonovs dödsfall, och beklagade sorgen över att "kosmonaut nummer 11" har gått bort.