Förra veckan skrapade Sport ihop tre poäng genom förlust i förlängning mot Tappara och seger efter straffar borta mot Pelicans. Poängen kom verkligen inte gratis.
I torsdags borta mot Pelicans fick kanadensiska center Brody Sutter ett rejält sår på överläppen i andra perioden, men fullföljde matchen ändå. Enligt vd Tomas Kurtén, som pratar om spelarnas uppoffringar i en intervju i Sports Youtube-kanal, syddes Sutter med fyrtio stygn utan bedövning innan han återvände till spel.
Anfallaren Erik Riska blockerade ett hårt skott i tredje perioden hemma mot Tappara förra veckans tisdag. Enligt uppgift åkte lagkaptenen på en spricka i ett ben i ena foten och han blir borta i flera veckor. Utöver Riska finns yttern Toni Kallela och backen Niklas Nevalainen på skadelistan tillsammans med långtidsskadade centern Joonas Komulainen.
Sports laguppställning
- William Rapuzzi – Brody Sutter – Joel Kiviranta
- Roope Talaja – Tommi Tikka – Aleksi Ainali
- Jesse Paukku – Antti Kalapudas – Olavi Vauhkonen
- Tomi Körkkö – Valentin Claireaux – Gustav Willman Borvik
- Oskari Manninen – Victor Westermarck
- Tony Sund – Valtteri Viljanen
- Mikko Vainonen – Jyri Niemi
- Mv: Sami Aittokallio (Mika Järvinen)
- Nedsläpp 18.30 i Tavastehus
På tal om Riska. Storebror Filip Riska, som ratades av Sport efter en sejour i hockeyallsvenska Björklöven i våras, skrev på ett kontrakt med try out-period med HPK i augusti. Riska den äldre övertygade lagledningen i Tavastehus och fick grönt ljus för att spela i den orangea tröjan säsongen ut.
Riska har medverkat i HPK:s samtliga nio ligamatcher hittills och antecknats för två assist. Som brukligt kör han på som fjärdecenter och han snittar 12.46 i speltid per match.
HPK:s poängkung är också välbekant för Sport. Yttern Markus Nenonen, som lämnade för Tappara förra säsongen och skrev på för HPK när säsongen var över, har solida 4+4=8 på nio matcher. Han spelar till höger i andrakedjan i kväll.
HPK har varit ett gissel för Sport. Under de två senaste säsongerna har det blivit åtta förluster av åtta möjliga och senast Sport vann var med 2–4 i grundseriens sista match våren 2016.
Tavastehuslaget ligger nionde i ligatabellen med tretton poäng – en poäng mer än elvan Sport samlat på sig med en match mindre spelad.