Spanska giganten Real Madrids walesiska stjärnanfallare Gareth Bale har, likt hans lag i sin helhet, haft en svajig höst.

Men i onsdagens semifinalseger med 3–1 mot japanska Kashima Antlers var det Bale som klev fram med ett hattrick.

Efter att vackert ha väggspelat sig fram med Marcelo till 1–0 i slutet av första halvlek serverades han ett öppet mål för 2–0 av en misslyckad japansk hemåtpassning i minut 53.

När Bale fullbordade sitt hattrick två minuter senare var det åter Marcelo som spelade fram. Kashima fick en reducering efter videogranskning, men kom inte närmare än så.

Madridsegern innebär att de trefaldigt regerande Champions League-mästarna är en match i från att även koras till världens bästa klubblag för tredje året i rad.

I finalen på lördag ställs Real mot Al Ain FC, värdnationen Förenade Arabemiratens representant i mästerskapet som överraskande besegrade argentinska River Plate i en semifinal som gick till straffar.