– Förband tillhörande Fria syriska armén, som backas upp av turkiska styrkor, tog kontroll över centrala Afrin denna morgon klockan 8.30 (7.30 finsk tid), säger Erdogan, och tillägger att turkiska flaggor hissats i staden, som varit den kurdiska YPG-milisens fäste.

Enligt SOHR, som bevakar det syriska inbördeskriget från Storbritannien, har de turkiskledda styrkorna kontroll över drygt 50 procent av staden. En invånare uppger för AFP att YPG dragit sig tillbaka från stadskärnan.

Turkiet och allierade syriska grupper genomför en offensiv i regionen med syfte att driva bort den kurdiska milisgruppen YPG. Tiotusentals människor har flytt framryckningarna och det har rapporterats om en rad civila dödsfall, bland annat från turkiska flyganfall. Turkiet förnekar dock att civila fallit offer för landets militärinsats.

Totalt har över 1 500 kurdiska soldater, och dryg 400 Ankara-allierade soldater, dödats under den två månader långa offensiven, enligt SOHR.