Premiärminister Leo Varadkar säger att den delen av grundlagen som förbjuder aborter kan komma att ändras innan årets slut.

Fyra av 40 valkretsar har färdigräknats och resultatet visar hittills att 62 procent av röstberättigade deltog i valet. Stödet för att liberalisera abortlagstiftningen var som allra störst i städerna. I Dublin röstade 77 procent ja till förslaget.

Ja-sidans anhängare kan känna sig nöjda.

– Det är en historisk dag för Irland, säger ja-anhängaren Fiona Coyle, som hade rest hem till Dublin för att rösta i valet.

– Vi är mycket glada, det här är en stor dag, säger Alice Fitzgerald, som arbetar som lärare i Dublin och som också ville ändra landets stränga abortlagar.

Fiona Coyle arbetar till vardags med kvinnorelaterade frågor i Bryssel. När TT får tag i henne i hemmet känner hon inte till att nej-sidan just erkänt sig besegrad och hon brister ut i jubel över nyheten. Hon är också nöjd med att ja-sidan segrade med så stor marginal.

– Det är verkligen intressant också att det har beskrivits som om detta skulle bli ett mycket jämnt val, men det var tvärtom. Det har visat sig i vallokalsundersökningar att de som röstade ja denna gång hade precis samma åsikt för fem år sedan, så stödet för en förändrad abortlagstiftning i Irland är starkt, säger hon.

Alice Fitzgerald framhåller de sociala mediernas roll för framväxten av en politisk vilja till förändring.

– Människor här i Irland började prata om de här frågorna, framför allt på Facebook, och berättade om sina upplevelser. Det var viktigt, säger hon.

Folkomröstningen har handlat om det åttonde tillägget i den irländska grundlagen. Irland har i dag en av de strängaste abortlagstiftningarna i världen, med förbud mot abort även vid våldtäkt och incest. Sedan 2013 tillåts abort i de fall där kvinnans liv är i fara.

Många irländska kvinnor reser utomlands för att göra abort.

– Varje dag reser tolv kvinnor till Storbritannien för att göra abort, men det är det slut med nu, säger Fiona Coyle, som nu hoppas på att fler katolska länder följer Irlands exempel.