Iraks premiärminister Haider al-Abadi har instruerat landets säkerhetsstyrkor att "agera beslutsamt mot de gärningar av vandalism som följt i demonstrationernas spår", med anledning av protesterna.

Armén och polisen säger i ett uttalande att det kommer att komma ett svar med "exceptionella säkerhetsåtgärder", bland annat förbud mot demonstrationer och resor i grupp.

Sedan i början av veckan har protesterna i Basra ökat i styrka, och det iranska konsulatet sattes under fredagen i brand. En talesman för konsulatet uppger att byggnaden utrymdes innan demonstranterna angrep och att ingen av de anställda skadades.

Iraks utrikesdepartement kallar attacken mot konsulatet "en oacceptabel handling som undergräver Iraks och landets internationella relationers intressen".

Iraks utrikesdepartement fördömer attacken, enligt den konservativa iranska nyhetsbyrån Fars.

Protesterna bröt först ut i Basra i juli och spred sig sedan till andra delar av landet. Demonstranterna kritiserar bland annat giftigt vatten, korruption och arbetslöshet.

– Vi är törstiga, vi är hungriga, vi är sjuka och övergivna, säger demonstranten Ali Hussein under fredagen.

– Att demonstrera är en helig plikt och alla ärliga människor borde ansluta sig.