Regeringens budgetförslag för 2019 i veckan röstades i veckan ned i parlamentet. Två katalanska separatistpartier – med vars stöd Sánchez tog makten i somras – röstade emot budgeten ihop med konservativa PP och liberalkonservativa Ciudadanos.

Den katalanska självständighetsfrågan, som egentligen genomsyrar all spansk politik numera, är orsaken till sidbytet. Överläggningar mellan regeringen och separatistsidan bröt samman i fredags, eftersom regeringen vägrat att diskutera möjligheten för en folkomröstning om självständighet för regionen Katalonien.

Ordinarie parlamentsval skulle annars ha hållits i mitten av nästa år.

Opinionsundersökningar de senaste veckorna har visat att inget parti har tillräckligt med stöd för att regera ensamt.