Mannen greps i oktober på Pearsonflygplatsen i Toronto efter att ha klivit av en flight från Ryssland. Iglarna återfanns i en stor påse han haft med sig som handbagage.

En av tullmyndighetens hundar kom mannen på spåren. Överraskande nog överlevde samtliga iglar flygturen, uppger en anställd vid Royal Ontario Museum i Toronto för BBC.

De små blodsugarna var avsedda för medicinskt bruk. Iglarnas saliv har blodförtunnande egenskaper och hade en bidragande roll i de första lyckade dialysbehandlingarna på människor.

Det var en av de första arterna att omfattas av bevarande åtgärder, inklusive exportrestriktioner, redan på 1820-talet.