Namnet härstammar från 2016, då personal på den amerikanska ambassaden i Kuba drabbades av huvudvärk, yrsel och i vissa fall bestående hjärnskador. Året därpå drabbades även personal vid USA:s konsulat i kinesiska Kanton och liknande rapporter har därefter kommit från Ryssland och amerikanska Miami.

Enligt den amerikanska tidningen New Yorker har omkring 20 amerikanska diplomater i den diplomatiska knutpunkten Wien uppvisat symptom.

Det är fortfarande oklart vad som orsakar Havannasyndromet, men en teori är att det rör sig om attacker med riktade mikrovågor utförda av främmande makt.

Institutionen The National Academics of Sciences, Engineering and Medicine pekade i december ut riktade radiovågor som den mest troliga orsaken i en rapport, beställd av den amerikanska regeringen.