"Min bror var en anmärkningsvärd individ på alla nivåer. Även om de flesta kände till Paul Allen som en teknolog och filantrop, så var han för oss en mycket älskad bror och morbror, och en exceptionell vän", skriver hans syster Jody i ett uttalande.

Allen föddes 1953 och växte upp i Seattle i västra USA. 1968 mötte han Bill Gates i exklusiva Lakeside Schools datorrum. Där bildades en vänskap ur det gemensamma intresset. Allen gick sedan vidare till Washington State University, som han dock hoppade av 1974. Allen övertalade även Bill Gates, som då studerade på Harvard, att hoppa av skolan, enligt Reuters.

I stället bildade de två året därpå det som kom att bli världens största mjukvaruföretag. Allen kom på namnet som är en förkortning av microcomputer (mikrodator) och software (mjukvara). Från början kallades företaget Micro-Soft, men bindestrecket ströks efter en tid.

"Jag förväntar mig att persondatorn blir en sak som människor bär med sig, en följeslagare som tar anteckningar, sköter bokföringen, ger påminnelser och hanterar tusen personliga uppgifter", skrev Allen i en kolumn i tidningen Personal Computing 1977.

Samma år delade han en vision om ett centraliserat nätverk av telefonlinjer eller fiberoptik där man "kanske kan lägga ut sin bil för försäljning, titta på ett hus i en annan stad eller kolla priset på sparris i den närmaste livsmedelsbutiken eller se priset på en aktie".

Allen ansvarade för att skapa teknik som operativsystemet MS-DOS och skrivprogrammet Word som ledde till att pc-marknaden blommade, men saknade Bill Gates kommersiella fingertoppskänsla, enligt Reuters.

Gates beskriver Allen som en av sina äldsta vänner, och tillägger i ett uttalande att pc-världen inte skulle ha existerat utan honom.

Allen lämnade Microsoft 1983 efter meningsskiljaktigheter med Gates, innan företaget blivit den teknikjätte den är i dag. Men tack vare att han behöll aktier i bolaget – han satt också kvar i styrelsen fram till år 2000 – kunde han leva ett relativt tillbakadraget liv, och spendera miljarder på lyxjakter, konst, rockmusik, sportlag, hjärnforskning och fastigheter.

Han köpte bland annat basketlaget Portland Trail Blazers 1988 och Seattle Seahawks, ett proffslag i amerikansk fotboll, 1997. Han har också investerat i ett sunkigt område i centrala Seattle som nu är ett teknikkluster där bland annat Amazon har sitt högkvarter.

"Han hade ett anmärkningsvärt intellekt och en passion för att lösa några av världens svåraste problem, med övertygelsen om att kreativt tänkande och nya tillvägagångssätt skulle kunna göra en djup och varaktig inverkan", säger Bill Hilf , vd vid Allens utvecklingsbolag Vulcan.

Allen grundande hjärnforskningscentret Allen Institute 2003 för att öka förståelsen för den mänskliga hjärnan. Allen har skänkt minst en halv miljard dollar till centret.

"Pauls vision och insikt har varit en inspiration för mig och många andra här på Institutet som bär hans namn … Han kommer att i högsta grad bli saknad", skriver centrets chef Allan Jones på institutets hemsida.

Bill Gates säger enligt Seattle Times att Allen efter att ha lämnat Microsoft kanaliserade sitt intellekt och sin medkänsla till att "förbättra människors liv och stärka samhällen i Seattle och runt om i världen. Han var förtjust i att säga, 'Om det har potential att göra gott, så borde vi göra det.' Det var den typen han var".

Allen avslöjade i början av oktober att han behandlades för non-Hodgkins lymfom, som är en typ av cancer, som han också insjuknade i 2009.

Paul Allen blev 65 år gammal.