En av dem är John Brennan, som var CIA-chef under president Barack Obama. En annan är James Comey, som fick sparken från jobbet som FBI-chef av Donald Trump.

– Presidenten inte bara överväger att ta bort Brennans säkerhetsklassning, han ser också över klassningen för Comey, Hayden, Clapper, Rice och McCabe, säger Vita husets pressekreterare Sarah Sanders vid ett pressmöte i Vita huset.

Hon motiverar åtgärden med att de sex utnyttjat sina säkerhetsklassningar till att "politisera" och i något fall även för ekonomisk vinning.

Michael Hayden är före detta CIA-chef, James Clapper tidigare nationell underrättelsechef, Susan Rice var nationell säkerhetsrådgivare åt Barack Obama medan Andrew McCabe varit biträdande FBI-chef.

I synnerhet Brennan, Comey, Clapper och Hayden har flitigt kritiserat Donald Trump sedan han tillträdde presidentposten. Efter Trumps möte med Rysslands president Vladimir Putin beskrev Brennan Trumps agerande som gränsande till förräderi.

Clapper säger till CNN att han inte kan se något annat än att åtgärden är politiskt motiverad:

– Det här är ett småaktigt sätt att hämnas, antar jag, för att ha talat ut mot presidenten.

McCabes talesperson skriver på Twitter att hans säkerhetsklassning drogs in redan i mars.

Säkerhetsklassificeringen avgör vilken typ av hemligt material tjänstemän får ta del av. Många höga tjänstemän behåller sin säkerhetsklass eftersom de fortsätter att fungera som rådgivare åt sina tidigare myndigheter.