Minareten i Jam byggdes i slutet av 1100-talet och är tillsammans med fornlämningarna omkring den ett av Unescos världsarv. Tidigare i veckan hotades det 65 meter höga tegeltornet av svåra översvämningar, varpå hundratals räddningsarbetare sattes in för att skydda det.

– Talibanerna har erövrat några posteringar runt minareten. Vi tvingades retirera då ytterligare strider hade kunnat skada minareten, säger vice polischefen i Ghor-provinsen.

Talibanattacken inleddes i måndags. 15 av de dödade var soldater och tre poliser, enligt myndigheterna.