Sexton personer har rapporterats döda och ytterligare runt 26 saknas i den lilla staden Atsuma i landets norra delar, där många bostadshus förstördes när en bergssluttning gav vika i skalvet.

– Vi har hört att det fortfarande finns människor som sitter fast under leran, så vi har jobbat dygnet runt men det har varit svårt att rädda dem, säger en i räddningsmanskapet till public service-bolaget NHK.

– Vi kommer att vidta åtgärder för att hitta dem snabbt, säger han.